Video Assistant Referee (VAR) skulle revolutionera fotbollen genom ökad rättvisa. Sedan systemets införande 2018 har debatten dock varit intensiv. Har VAR förbättrat sporten, eller har det stört spelet och minskat den spontana glädjen? Den här artikeln undersöker VAR:s inverkan på fotbollen, från tekniken bakom systemet till reaktionerna på och utanför planen.

Tekniken i VAR-rummet

VAR-systemet bygger på principen “minimal störning, maximal nytta”. Ett team av videodomare, placerade i ett kontrollrum, granskar kontinuerligt matchhändelser. De har tillgång till ett stort antal kameravinklar och kan kommunicera med huvuddomaren på planen. VAR används i huvudsak vid fyra situationer: mål, straffar, direkta röda kort och felaktig identitet på spelare, vilket förklaras i detalj på Wikipedia. När en granskning initieras signalerar domaren detta genom att forma en TV-skärm med händerna.

AI och offside-beslut

Artificiell intelligens (AI) har blivit en integrerad del av VAR, speciellt vid bedömning av offsidesituationer. Genom att använda ett digitalt skelett av spelarna, skapat med hjälp av kameror och triangulering, kan systemet fastställa exakta positioner. Denna teknik, som Dagens Nyheter rapporterat om, möjliggör millimeterprecision. Detta leder till tekniskt korrekta beslut, men har också skapat debatt. Ett exempel på detta är det danska målet under EM som dömdes bort på grund av en mycket knapp offside, vilket väckte starka reaktioner.

Statistik och VAR:s inverkan

Flera studier har undersökt VAR:s påverkan på spelet. En studie publicerad i International Journal of Performance Analysis in Sport analyserade matcher i spanska La Liga säsongen 2018-19. Resultaten visade att den totala speltiden ökade med några minuter i matcher med två eller tre VAR-interventioner (99,1 minuter) jämfört med matcher utan interventioner (95,1 minuter). Studien visade också att antalet mål ökade i takt med antalet VAR-interventioner. En annan omfattande studie, publicerad i Sage Journals, analyserade data från över 10 000 matcher. Denna studie bekräftade att VAR leder till en minskning av antalet fouls och offsides, men också till en förlängning av matchtiden.

Utveckling över tid

Forskning indikerar att VAR-systemet kan ha blivit mer effektivt. En studie, publicerad i Applied Sciences, jämförde matcher från VM 2018 och EM 2020. Resultaten visade en minskning av speltiden i andra halvlek och totalt under EM 2020, vilket kan tyda på effektivare VAR-användning. Samtidigt noterades en ökning av antalet offsides i EM 2020, vilket kan bero på en noggrannare granskning. Intressant nog fann studien, som finns tillgänglig via Ankara University, inga signifikanta skillnader i antalet mål, gula kort, röda kort eller straffar mellan de två turneringarna. Detta indikerar att VAR:s inverkan främst rör noggrannhet, snarare än att fundamentalt förändra spelets karaktär.

Perspektiv från fotbollen

Hur uppfattas VAR av de som är direkt involverade i spelet? En studie, tillgänglig via iProject Download, visar att elitspelare ser både positiva och negativa aspekter. Spelarna uppskattar den ökade rättvisan, men uttrycker samtidigt oro över spelavbrott och hur subjektiva bedömningar påverkar spelet. Många efterfrågar förbättringar i implementeringen och ökad transparens kring besluten.

Domare och VAR

Enligt SVT Sport är en majoritet av de svenska domarna positiva till VAR. 84% av domarna i Allsvenskan vill att systemet införs, och 92% anser att avsaknaden av VAR påverkar deras möjligheter att döma internationellt negativt. De ser VAR som ett viktigt verktyg för att upprätthålla rättvisa och hög kvalitet.

Kritik och förbättringsförslag

Kritiken mot VAR är dock inte obefintlig. Flera Premier League-tränare har uttryckt missnöje, och ligan själv erkänner att det finns utrymme för förbättringar, framför allt när det gäller att snabba upp granskningarna. Detta framgår av rapporter från BBC. Diskussioner pågår om att införa halvautomatisk offside-teknik, som redan använts i VM, för att effektivisera processen.

Supporterkultur och VAR

En central fråga i VAR-debatten är hur systemet påverkar fotbollsupplevelsen. Många supportrar anser att VAR minskar spontaniteten och glädjen i spelet. Svenska Fotbollssupporterunionen (SFSU) menar att VAR tar bort en del av tjusningen med fotboll, och i Sverige har supporterrörelsen varit starkt emot ett införande.

Erfarenheter från Norge

I Norge har en “light-version” av VAR införts, men erfarenheterna har inte varit odelat positiva. Domarexperten Svein-Erik Edvartsen har, enligt Fotbollskanalen, kallat systemet för ett “stort fiasko”. Kritiken riktas mot höga kostnader, otillräckligt antal kameror och bristande kompetens hos de som hanterar systemet. Detta visar att VAR inte är en universallösning och att implementeringen är avgörande för dess framgång.

VAR:s framtid

VAR är sannolikt här för att stanna, men systemet fortsätter att utvecklas. Framsteg inom AI och automatisering kan potentiellt snabba upp granskningsprocessen och göra den mer effektiv. Som Breaking The Lines påpekar, handlar det om att hitta en balans mellan teknik och tradition, så att tekniken inte tar överhanden och urholkar fotbollens själ.

Ökad transparens?

En möjlig väg framåt för att öka acceptansen för VAR kan vara ökad transparens. Premier League undersöker, enligt BBC, möjligheten att ge supportrar på arenan mer information om VAR-besluten, inklusive ljud från VAR-rummet. Genom att involvera fansen mer kan förståelsen och acceptansen för systemet potentiellt öka.

En sport i ständig utveckling

VAR har onekligen förändrat fotbollen. Systemet har bidragit till mer exakta domslut, men har också skapat debatt kring teknikens roll och dess påverkan på spelets flöde och känsla. Hur vi väljer att balansera rättvisa, teknik och tradition kommer att forma fotbollens framtid. Debatten om VAR lär fortsätta, och det är en del av sportens charm – att den ständigt engagerar och väcker känslor.